Os tipos de definição em educação segundo Israel Scheffler

Segundo Scheffler (filósofo da educação americano) existem dois tipos de definição:

• as definições científicas que são as que se baseiam num campo específico do conhecimento e que são usadas na construção de uma rede teórica adequada a todos os factos relacionados com essas definições;
• as definições gerais (ou generalistas) que são afirmações nas quais um determinado termo deve ser entendido no seu contexto.

Por sua vez as definições gerais subdividem-se em três categorias:

• As definições gerais estipulantes que são aquelas que estipulam que um determinado termo deve ser equivalente a outro ou a outros num determinado contexto;
• As definições gerais descritivas são aquelas que respondem à questão “Qual o significado deste termo?”. São por isso as definições que estabelecem não só uma regra para a utilização de um termo como também explicam a utilização desse termo em usos anteriores;
• As definições gerais programáticas são as definições que têm uma finalidade, um programa: procuram incluir itens adicionais nesse termo ou excluir desse termo itens que se pudesse admitir estarem incluídos.

O que caracteriza a educação a distância

Segundo Keegan cinco características principais permitem caracterizar a educação a distância:

• A quase permanente separação do professor do aluno e que a distingue do ensino presencial dito face-a-face.
• A existência de uma organização educacional, quer no planeamento e na preparação dos materiais de aprendizagens e no apoio aos estudantes e que a distingue dos estudos particulares ou ensine-se a si próprio.
• O uso de meios técnicos - impressos, áudio, vídeo, multimédia, etc - que fazem a ligação entre o professor e o aluno e são o veículo dos conteúdos educacionais do curso.
• A existência de uma comunicação bidireccional entre professor e aluno e que a distingue da mera utilização de meios tecnológicos em educação.
• A quase permanente separação entre o grupo de aprendizagem durante o processo de aprendizagem e com a existência de encontros ocasionais face-a-face ou por outros meios tecnólogicos, por exemplo, videoconferência, para fins didácticos ou de mera socialização.

Qual a definição de educação a distância

No Capítulo 3 “Definition of Distance Education” do livro “Foundations of Distance Education” (1996), Desmond Keegano, procura encontrar uma definição para Educação a Distância (EAD) e diz que educação (education) a distância é um termo adequado para juntar os elementos “ensino” (teaching) e “aprendizagem” (learning) na seguinte “equação”:

ensino a distância + aprendizagem a distância = educação a distância

A definição de Keegan procura estar no “meio termo” entre dois extremos: que não seja uma definição tão estreita de educação a distância que a tornasse numa mera abstracção ou tão lata que a tornasse sem significado. Uma definição que sirva de base ao estudo, à análise e ao desenvolvimento de uma teoria.