O que caracteriza a educação a distância

Segundo Keegan cinco características principais permitem caracterizar a educação a distância:

• A quase permanente separação do professor do aluno e que a distingue do ensino presencial dito face-a-face.
• A existência de uma organização educacional, quer no planeamento e na preparação dos materiais de aprendizagens e no apoio aos estudantes e que a distingue dos estudos particulares ou ensine-se a si próprio.
• O uso de meios técnicos - impressos, áudio, vídeo, multimédia, etc - que fazem a ligação entre o professor e o aluno e são o veículo dos conteúdos educacionais do curso.
• A existência de uma comunicação bidireccional entre professor e aluno e que a distingue da mera utilização de meios tecnológicos em educação.
• A quase permanente separação entre o grupo de aprendizagem durante o processo de aprendizagem e com a existência de encontros ocasionais face-a-face ou por outros meios tecnólogicos, por exemplo, videoconferência, para fins didácticos ou de mera socialização.